英語で「勤労感謝の日」って言える？「新嘗祭（にいなめさい）」の説明の仕方も紹介

ゆういちろう ライター

学習塾で英語講師として33年の経験。多くの受験生達の志望校合格を実現してきました。英検指導にも精通し、小学生から高校生までの英検取得を支援しています。英語教育に対する深い理解と情熱を持ち、常に最新の教育方法を取り入れて、読者にとって有益なコンテンツを提供しています。教育に関する専門知識を活かし、信頼性の高い記事を通じて、皆様の学びをサポートしていきたいです。

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毎年11月23日は「勤労感謝の日」で、国民の祝日に制定されています。
この祝日の由来は長い歴史を持つ「新嘗祭」で、古くから天皇によって宮中行事として執り行われてきました。

この記事では、「勤労感謝の日」とはどんな祝日なのか、英語のネイティブスピーカーに対してどのように説明できるか考えます。
また「勤労感謝の日」の起源である「新嘗祭」についても、一緒に説明できるようになっておきましょう。

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「勤労感謝の日」ってどんな祝日？

「勤労感謝の日」は国民の祝日の一つで、毎年11月23日に祝われます。
土曜～月曜を続けて祝日とする「ハッピーマンデー制度」には干渉されない祝日のため、日付が移動することはありません。

「勤労感謝の日」は、日頃一生懸命に仕事をしている人たちがお互いに感謝を表す日として制定されました。
また、その労働の結果として農作物や食料品などの生活必需品が生産されていることを祝う日ともされています。

感謝を表す日という点は、アメリカやカナダなどで祝われている「Thanksgiving Day（感謝祭）」に似ています。
アメリカでは毎年11月の第4木曜日に、カナダでは毎年10月の第2月曜日に祝われる祝日です。
「thanksgiving」とは「感謝、感謝の気持ち、感謝の言葉」などを意味する名詞で、特に「神への謝恩の気持ち」を表します。

日本の「勤労感謝の日」とは異なり、アメリカやカナダの「Thanksgiving Day」にはホームパーティーが開かれ七面鳥を食べるなど非常に盛り上がるのが一般的です。

またアメリカでは、9月の第1月曜日に「Labor Day（労働者の日）」という休日も制定されています。
「labor」とは「肉体的な・骨の折れる仕事、労務」、またそうした仕事をする「労働者」を指す名詞です。
労働者たちの経済・社会への貢献をたたえ感謝を表す日とされています。

「勤労感謝の日」は英語で「Labor Thanksgiving Day」

英語では、多くの場合「勤労感謝の日」は「Labor Thanksgiving Day」と訳されます。
「Labor Day（労働者の日）」と「Thanksgiving Day（感謝祭）」の両方の意味合いを併せ持った祝日なので、この2つを合わせた名称が使われます。

「labor」の発音記号は「léɪbɚ（米国英語）、léɪbə（英国英語）」、「thanksgiving」の発音記号は「θ`æŋksgívɪŋ（米国英語）」です。
「Labor Thanksgiving Day」の読み方は「レイバ（ァ）サンクスギヴィング」に近くなるでしょう。

「勤労感謝の日」を英語で説明してみよう

日本の国民の休日である「勤労感謝の日」を英語で説明できるようになりましょう。

例文：Labor Thanksgiving Day is one of the national holidays in Japan.
意味：勤労感謝の日は、日本の国民の休日の一つです。

例文：Labor Thanksgiving Day is always celebrated on November 23 each year, and the date is never changed.
意味：勤労感謝の日は毎年必ず11月23日に祝われ、日付が変更されることはありません。

例文：Labor Thanksgiving Day is a holiday to thank workers for their constant hard work.
意味：勤労感謝の日は、いつも一生懸命に働いている人たちに感謝するための休日です。

例文：Labor Thanksgiving Day is a holiday that celebrates the production of the necessities of life as a result of much labor.
意味：勤労感謝の日は、たくさんの労働の結果として生活必需品が生産されていることを祝う休日です。

例文：Schools and companies are generally closed on Labor Thanksgiving Day.
意味：勤労感謝の日には、基本的に学校や会社は休みになります。

例文：The meaning of Labor Thanksgiving Day is similar to that of Labor Day or Thanksgiving Day, which is celebrated in the United States and Canada.
意味：勤労感謝の日の意味合いは、アメリカやカナダなどで祝われている「労働者の日」や「感謝祭」に似ています。

例文：Labor Thanksgiving Day is a holiday that combines the meaning of both “Labor Day” and “Thanksgiving Day.
意味：勤労感謝の日は、「労働者の日」と「感謝祭」両方の意味を併せ持った祝日です。

例文：Unlike Thanksgiving Day in the United States, home parties are rarely held on Labor Thanksgiving Day in Japan.
意味：アメリカの感謝祭とは異なり、日本の勤労感謝の日にホームパーティーが行われることはほとんどありません。

「勤労感謝の日」の由来は？

「勤労感謝の日」の由来は、「新嘗祭」という歴史ある祭日です。
「にいなめさい」「にいなめのまつり」「しんじょうさい」など様々に読まれています。

「新」は新しく収穫された穀物を指し、「嘗」は神様にお召し上がりいただくことを意味します。
つまり、「新嘗祭」は秋に収穫された米などの穀物を神様の前に供え、神様の恵みに感謝し、来年の豊作も願うという祭りです。

日本の皇室では昔から、毎年11月頃にこの「新嘗祭」という神事が天皇によって執り行われていました。
「古事記」の中にも「新嘗祭」の様子が描かれています。
1873年になると「新嘗祭」は11月23日に行う行事と決められ、その後太平洋戦争のあとにGHQの政策によりこの日が「勤労感謝の日」と定められました。

現在でも皇室や多くの神社では「新嘗祭」が執り行われ、天皇が行う儀式の中で最も重要なものと位置づけられています。
また、毎年2月17日には「新嘗祭」と対応する祭りである「祈年祭（きねんさい）」も行われ、その年の豊作が祈られます。

「新嘗祭」を英語で説明してみよう

この「新嘗祭」という伝統行事を英語で表現するなら、「The Harvest Festival」などと言えるでしょう。
「新嘗祭」についてネイティブに説明する場合には、以下のようなフレーズが使えるかもしれません。

例文：The origin of Labor Thanksgiving Day is a traditional Japanese festival called “Niiname-sai”.
意味：「勤労感謝の日」の由来は、「新嘗祭」という日本の伝統的な祭りです。

例文：At the “Niiname-sai”, grain harvested in the fall is offered to the gods to express thanksgiving.
意味：「新嘗祭」では、秋に収穫した穀物を神様の前に供え感謝を表します。

例文：The “Niiname-sai” festival has a long history, and has been performed by the emperor since ancient times.
意味：「新嘗祭」は歴史のある祭りで、古くから天皇によって執り行われてきました。

例文：It was not until 1873 that the “Niiname-sai” came to be celebrated on November 23.
意味：「新嘗祭」が11月23日に祝われるようになったのは、1873年以降です。

例文：This year, too, the “Niiname-sai” will be held on November 23 at the imperial Palace and at many shrines.
意味：今年も皇居や多くの神社で、11月23日に「新嘗祭」が執り行われます。

例文：The “Niiname-sai” is considered the most important ceremony performed by the emperor.
意味：「新嘗祭」は、天皇が行う儀式の中で最も重要なものと考えられています。

例文：The “Kinen-sai” on February 17 is a festival to pray for a good harvest, and the “Niiname-sai” on November 23 is a festival to give thanks for the harvest.
意味：2月17日の「祈年祭」は豊作を祈る祭りで、11月23日の「新嘗祭」は収穫を感謝する祭りです。

まとめ

この記事では、日本の祝日の一つ「勤労感謝の日」とはどんな日なのか、また英語での説明の仕方を紹介しました。
古くから行われてきた伝統行事「新嘗祭」についても、ネイティブスピーカーに説明できるようになってくださいね。